Hoje em dia, está aberto o ambiente de prática e treino de artes marciais, o sigilo das sociedades que estimularam o crescimento das artes marciais motiva alguns praticantes a fugirem de suas verdadeiras raízes históricas por medo de sujar a imagem de suas próprias artes. Ainda, para fazer roubar assim o praticante de um patrimônio que foi, e para a maior parte ainda é hoje, bastante nobre. Praticamente todas as Sociedades Secretas famosas da China começaram como irmandades fraternais formadas por ajuda própria e auxílio mútuo focados na melhoria da situação difícil de um membro comum. Todos se comprometiam uns com os outros a um código moral significativamente tão forte quanto à sociedade aderida pelas famílias reais e burocracias dominantes. Valores tais como honra e integridade, devoção filial e assistência humanitária a outros eram prometidos, geralmente, em juramentos de sangue.  

Inicialmente, essas Sociedades eram formadas e participativas abertamente. Instabilidades nas Dinastias Ming/Qing fizeram muitas delas se voltarem para um caminho político. Como a corrupção governamental aumentou e isso fez com que a demanda política dessas sociedades buscasse remediação com problemas de taxas opressivas e decretos burocráticos. A perseguição da dinastia Qing levou-as ao sigilo e ação militar na forma de rebeliões. Foi somente no fim do século 19 e início do século 20 que o fator criminal começou a influenciar algumas dessas sociedades secretas, tornando-as sociedades com atividades mais criminosas do que com atividades humanitárias.

A maioria dessas sociedades exigia promessas solenes de seus membros que tinham sido categorizados por especialistas tantos quanto fossem nos seis tipos: irmandade, lealdade, retidão, humanitarismo, nacionalismo e sigilo. Apenas os dois últimos se relacionavam diretamente à queda da Dinastia Qing.

Hoje, as sociedades secretas podem ser classificadas em três grupos que envolviam um passado histórico em comum. Primeiro, existem sociedades políticas, muitas ainda são ativas dentro e fora do território chinês. Devido à opressão política, elas ainda conservam sua natureza discreta, hoje em dia. Alguns dos exemplos de sociedades políticas atuais com origens datando a cerca de 300 anos atrás são as sociedades Hung Muhn e Qing Bang ainda muito ativas em Taiwan. De acordo com pesquisadores e autoridades governamentais, não há nenhuma evidência de que essas sociedades estejam envolvidas em atividades criminosas.  

Numa perspectiva histórica, o Dr. Sun Yat Sen, o pai fundador da atual República da China e o homem creditado com a derrubada final da dinastia Qing, era o próprio líder de uma sociedade secreta. Seguindo essa mesma veia histórica, Shang Kai Shek, o primeiro presidente da República da China, era também um líder de sociedade secreta. Muitos especialistas, hoje em dia, concordam que Shek devia seu sucesso à presidência do apoio político da Sociedade Hung Muhn. Até mesmo no século 21,a Sociedade Hung Muhn é estimada em mais de 100.000 membros ativos, incluindo profissionais, militares e oficiais da inteligência nacional. Um número significativo de membros da sociedade Hung Muhn é formado por Oficiais Generais aposentados. Muitos especialistas acreditam que líderes da Hung Muhn fundaram a Sociedade Qing Bang por relacionarem motivos políticos e da irmandade no século 17. Esta ênfase em irmandade é ainda bem aparente nas cerimônias iniciais na Sociedade Hung Muhn. As líricas dos membros da direção “Adoração do Paraíso como nosso pai e a Terra como nossa mãe” enfatiza que todos os homens são, portanto, irmãos sem importância de sobrenomes ou origens. Esta mesma ênfase na irmandade é também vista em trabalhos de literatura clássica chinesa, como “O romance dos três reinos” e “Todos os homens são irmãos”. No passado, os vínculos das irmandades eram intensamente reverenciados mais do que, até mesmo, os laços matrimoniais. O herói de um livro cita em uma linha atualmente famosa na literatura chinesa “Irmãos são como os membros (do corpo), mas suas esposas são como as roupas”. Em essência, os irmãos não podem ser substituídos, mas as esposas podem.

Heróis Revolucionáris: muitos eram membros das Sociedades Secretas

Segundo, entre as três classificações de descendentes de sociedades secretas nos tempo modernos são as organizações criminosas (geralmente, mal designadas como “Tríades”) que partilham similaridades com as sociedades políticas em nome e organização. Entretanto, as duas não deveriam ser confundidas. As organizações criminosas deixaram-se levar para longe delas suas origens de caráter altamente moral e praticamente não refletem mais o humanitarismo. O próprio nome “Tríade” refere-se à grande trindade de Céu, Terra e Homem. As políticas, bem como as sociedades marciais, foram originalmente incluídas nos objetivos e categorização das Tríades. Com o uso recente do termo Tríades para se referir a criminosos, muitas sociedades secretas agora evitam usar esse termo. O real crescimento desse grupo criminoso, na verdade, ocorreu no início do século 20 como resultado de acomodações políticas feitas pela quebra de poder durante períodos extremamente turbulentos entre a queda final da Dinastia Qing em 1911 e a deflagração da guerra Sino-Japonesa em 1937. Geralmente, em troca de favores, os criminosos ajudavam os políticos no controle das massas, e os políticos de grande poder permitiam a prostituição, os jogos de cassinos, o contrabando e as transações de Ópio para prosperarem. É interessante notar que o resto das nações do mundo estava passando pela 1º Guerra Mundial e a Grande Depressão durante essas mesmas décadas. O aumento do crime organizado pela máfia no mundo ocidental praticamente espelha as sociedades criminosas da China e pelas mesmas razões.

O terceiro grupo de sociedades secretas que é visto atualmente é constituído de organizações de artes marciais. Elas começaram como seitas guerreiras apoiadas pela família real Ming dedicada à derrota dos invasores Manchus da China e à restauração do povo Han ao poder. Como as sociedades irmãs delas estavam focadas na política, elas eram forçadas a ficarem em sigilo para sobreviver. Enquanto estavam em sigilo elas continuavam a treinar as tropas revolucionárias para lutarem contra Dinastia Qing e, eventualmente, com os invasores do Ocidente durante a rebelião dos “Boxers”. Um bom exemplo é a Associação Chin Woo original fundada por Huo Yan Jia (pronuncia-se pinyin) no início do século 20. Hoje, as sociedades orientadas pelas artes marciais ainda mantêm suas tradições históricas e culturais, mas não possuem nenhuma relação política, atividades criminosas ou associações. Muitos desses grupos já não são mais secretos.

Uma antiga associação, a Hung Fa Wui (Sociedade da Flor Vermelha) a qual era sósia da Sociedade Hung Muhn, remonta sua origem ao Templo Siu Lam (Shaolin do Sul) para encontros secretos no mesmo Pavilhão da Flor Vermelha utilizado por outras sociedades no fim do século 17 e início do século 18. A proposta expressa desta sociedade era o treinamento em habilidades marciais para as tropas revolucionárias. Para facilitar essa proposta, os praticantes eram submetidos aos mesmos votos solenes de irmandade e lealdade como as outras sociedades secretas e seus códigos de conduta continuam livres de corrupção do mesmo jeito que era quando foi criado pelos descendentes do Templo Siu Lam (Shaolin do Sul).

Em resposta à pergunta-título deste artigo, as Sociedades Secretas não dão má reputação para as artes marciais. Pelo contrário, elas têm enriquecido os objetivos e o código de conduta para todos os verdadeiros praticantes e professores de muitos sistemas populares de hoje, tais como Wing Chun Kuen (Boxe do Louvor à Primavera), Chu Ga Tong Long (Louva-a-Deus do Sul), Baak Mei (Sobrancelha Branca), Lung Kuen (Dragão), Fukien Baak Hok Kuen (Garça Branca de Fukien), Ng Jou Kuen (Boxe dos Cinco Antepassados) e Chin Woo (Jin Mou).

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:: Sobre os Autores: Sifu Benny Meng é o principal Fundador e Curador do Ving Tsun Museum. Ele viajou extensivamente através do mundo pesquisando as raízes da arte, estudando e treinando métodos e aplicações em quase todas as linhagens de Wing Chun Kung Fu conhecidas. Sifu Richard Loewenhagen é um dos membros do comitê de fundação do Ving Tsun Museum e hoje atua como seu Diretor da Costa Oeste nos EUA. Ambos os autores dedicam tempo total ao ensino do Wing Chun Kung Fu. Sifu Benny Meng pode ser contatado em www.vtmuseum.org e Sifu Richard Loewenhagen em www.mengsofaz.com.